精神障害者の社会的自立と社会参加を目指して、1984年、勝山市に「ほたるの家」、1985年、大野市に「あけぼのの家」が小規模作業所として開設され活動を続けてきました。

 

奥越の地に社会福祉法人としての社会復帰施設がなかったことや家族の厚い願いを受けて、1997年に法人化に向けて運動が開始されました。

 

家族会をはじめ、たくさんの人たちのご支援をいただき2002年8月、社会福祉法人紫水の郷の認可を得、翌年4月「通所授産施設フレンドリーぶな」「地域生活支援センターおくえつ」が開所され、こころに障害を持つ人たちの働く場、憩の場としての活動がはじまりました。

社会福祉法人「紫水の郷」は、精神障害者社会復帰施設としてスタートし、開設当初から利用者の『職・食・住』（スリーＳ）の確保を支援の柱としてきました。そして今、スリーＳを基本に４つ目のＳ、『スマイル』を付け加え（フォーＳ）、笑顔が利用者の心の薬となるような職場環境作りを目指しています。常に利用者をセンターに置き、利用者自身が主役となれるよう、私たち支援者は利用者の権利を擁護し、他の関係機関などと連携して、利用者が地域でその人らしく暮らしていけるよう努力します。

「障害」とは、一般的には身体障害、知的障害、精神障害などをいいます。「障害者」とは、身体などに障害があるために生活がし辛い人のことです。それぞれの障害には、心身の状況によって特性がありますが、すべての人が事故や病気で障害者になり得る可能性があります。障害の特性を知ることも大事ですが、自分が障害者になったときを思い、その人の立場になって考えていくことが大切です。「障害」は、その人の問題ではなく、社会の意識、環境の問題です。障害者や高齢者などが住みよい地域や社会は、障害を持たない人にとっても住みやすい地域であり社会なのです。地域の中で障害のある人が住民として普通に暮らしていけることが障害者理解の最終目標になります。